Antes do cinema, a redação: a lição de Luiz Carlos Barreto

Morreu nesta quarta-feira, 22 de julho de 2026, aos 98 anos, Luiz Carlos Barreto. Produtor, roteirista e diretor de fotografia, o "Barretão" carregava mais de seis décadas de trabalho e uma trajetória que se confunde com a própria história do audiovisual brasileiro. Ele enfrentava problemas de saúde desde 2024, após uma queda durante uma viagem ao Ceará, seu estado natal.

Mas há um detalhe da biografia dele que costuma aparecer como nota de rodapé e que, para quem trabalha com comunicação, deveria estar no centro da história: antes de ser cinema, Barreto era redação.

Da revista para a tela

Nascido em Sobral, no interior do Ceará, em 1928, Luiz Carlos Barreto se mudou ainda jovem para o Rio de Janeiro e começou a carreira como repórter fotográfico da revista O Cruzeiro, a maior publicação ilustrada do país na época. Foi ali, entre pautas, deadlines e a disciplina do fotojornalismo, que ele aprendeu o ofício que levaria para o set: olhar, escolher o enquadramento, decidir o que entra e o que fica de fora.

A virada aconteceu em 1961, na Bahia. Enviado para cobrir as filmagens de Barravento, o primeiro longa de Glauber Rocha, Barreto descobriu que queria estar do outro lado da câmera. No ano seguinte assinou, com Roberto Farias, o roteiro de O Assalto ao Trem Pagador. Em 1963, fez a fotografia de Vidas Secas, de Nelson Pereira dos Santos — o filme que premiado em Cannes no ano seguinte e virou clássico absoluto do Cinema Novo.

E é aqui que a lição de comunicação fica evidente. Em Vidas Secas, Barreto tratou a luz do sertão como personagem: uma luz que castiga, que estoura, que incomoda. Ele media a exposição pelo rosto do personagem em primeiro plano e deixava o fundo estourar se fosse preciso — o oposto do manual hollywoodiano. Não era falta de recurso disfarçada de estilo; era uma decisão editorial. Aquele Nordeste precisava ser mostrado de um jeito que ninguém tinha mostrado antes.

Produzir também é comunicar

Em 1963, com Lucy Barreto, sua companheira de vida e de trabalho, fundou a L.C. Barreto Produções Cinematográficas. Dois anos depois abandonou de vez o jornalismo e criou a Difilm, distribuidora que reuniu os diretores do Cinema Novo — um movimento que, em plena ditadura, precisava não só fazer filmes, mas garantir que eles chegassem às salas.

Da produtora saíram mais de 70 títulos. Dona Flor e Seus Dois Maridos (1976), dirigido por seu filho Bruno, levou mais de 10 milhões de espectadores ao cinema e foi por décadas a maior bilheteria nacional. Vieram Bye Bye Brasil (1979), de Cacá Diegues, e Memórias do Cárcere (1983), de Nelson Pereira dos Santos. E vieram duas indicações ao Oscar de Melhor Filme Estrangeiro, com filmes dirigidos pelos filhos: O Quatrilho (1996), de Fábio Barreto, e O Que É Isso, Companheiro? (1997), de Bruno.

Barreto também foi um articulador incansável. Passou a vida discutindo política pública, financiamento e sustentabilidade para o audiovisual brasileiro, a parte menos glamourosa e mais decisiva do trabalho de quem quer que uma indústria cultural exista de fato.

O que fica para quem está começando

A trajetória de Barretão é um lembrete útil para quem estuda rádio, TV, locução, produção ou jornalismo: as fronteiras entre os ofícios da comunicação são muito mais porosas do que parecem.

Um fotógrafo de revista virou diretor de fotografia porque já sabia enquadrar uma história. Um repórter virou produtor porque já sabia apurar, negociar, correr atrás e entregar no prazo. As competências que você desenvolve num microfone, numa ilha de edição ou numa pauta não ficam presas naquele formato, elas viajam.

E há uma segunda lição, talvez a mais importante: Barreto não decidiu ser cineasta. Ele foi trabalhar, prestou atenção no que estava acontecendo à sua volta e reconheceu a virada quando ela apareceu. Cobrindo o set de um estreante chamado Glauber Rocha, no interior da Bahia, em 1961.

Carreira em comunicação raramente é uma linha reta. Quase sempre é uma sequência de portas que a gente só enxerga porque estava olhando.

Que a memória de Luiz Carlos Barreto siga inspirando quem chega agora.